Popcorn znany był już wiele lat temu przez Azteków którzy uprawiali kukurydzę. Aztekowie traktowali go jako przysmak ale również jako biżuterię. 

Do sprzedaży trafił natomiast pod koniec XIX wieku, bo wtedy też wynaleziono maszynę do popcornu. Na początku XIII w. popcorn dotarł do Indian z Ameryki Północnej. Oni również robili z niego ozdoby. Popcorn do Europy sprowadzili żeglarze wracający zza oceanu w XVI w. 

Największy przełom był natomiast w 1885 r., kiedy do użytkowania trafiła maszyna do robienia prażonej kukurydzy.